據美國國家科學家基金會網站消息，楊百翰大學（BYU）研究人員日前在《美國質譜學會雜志》上發表論文稱，他們研制出一種小型化的便攜式質譜檢測工具，其功能十分“強悍”，包括未來可裝在火星探測器上，幫助科學家實時分析火星大氣成分。

過去數年來，質譜儀提供了一種快速、高靈敏度的分析和檢測化合物的方法，但是它們的龐大尺寸，一直是限制其現場檢測潛力的zui大障礙。

經過12年探索，楊百翰大學化學教授丹尼爾·奧斯汀與電氣工程教授亞倫·霍金斯等，共同開發出具有強大功能的迷你型質譜儀。奧斯汀解釋說，過去也開發出過較小的質譜儀，但通常敏感程度很低，而此次他們開發出來的小型質譜儀，功能范圍并沒有比同類產品縮小，因此具有一系列潛在的應用。

小型化學質譜儀可用于發現化學武器，zui大限度地減少特定地區士兵的危險；在國土安全領域，該質譜儀可以幫助檢測機場或其他地方的爆炸物；對于法醫調查員而言，便攜式質譜儀可以進行一系列現場檢測，包括確定白色粉末是否為非法違禁藥品等。

楊百翰大學化學博士田園說，質譜儀通常大而且昂貴，需要專業技術人員操作，但是小型質譜儀通過縮減尺寸、重量和成本，克服了一些傳統問題，同時為復合分析提供了更快、更簡便的方法。

奧斯汀補充說，便攜式質譜儀可以幫助進行很多之前無法完成的工作，很多新的科學分析完全可以現場完成，而不需要將樣品送到遙遠的實驗室檢測并等待結果。

據了解，該項目由美國國家科學基金會、國家航空航天局和國防部資助。目前，研究團隊正進一步開發其各種可能的商業應用。