圖為NREL（美國國家能源可再生能源實驗室）的科學家安德魯·弗格森（Andrew Ferguson）（左）和杰弗里·布萊克本（Jeffrey Blackburn）（右）圖片來源：Dennis Schroeder/NREL

美國國家能源可再生能源實驗室（NREL）的科學家報告說，通過碳納米管薄膜制造的有機半導體，熱電性能得到顯著改善，因此可以將其集成在織物中，以將廢熱轉換為電力或用作小電源。

該研究表明了半導體性單壁碳納米管（SWCNT）作為高效熱電發生器的主要材料具有重要潛力，而不是用作類似于碳納米管和聚合物的“復合”熱電材料中的組成，這一發現發表在了new Energy & Environmental Science 中，該論文主要闡述了摻雜了半導體性單壁碳納米管薄膜的n型和p型半導體的熱電功率因數。

杰弗里·布萊克本（Jeffrey Blackburn）作為NREL化學材料科學與技術中心的資深科學家，曾與安德魯·弗格森（Andrew Ferguson）共同發表過論文，他表明：“這種做法還是具有一些固有優勢的。這些優點包括有望找到半導體問題的解決方案，使其輕質，靈活且制造成本低廉。”該論文的其他作者是Bradley MacLeod，Rachelle Ihly，Zbyslaw Owczarczyk和Katherine Hurst，都在NERL進行研究。并且，這些作者還與丹佛大學和位于北卡羅來納州夏洛特的International Thermodyne公司的伙伴共同合作。

弗格森也是化學材料科學與技術中心的資深科學家，他表示，將SWCNT引入到面料中為“可穿戴”的個人電子產品提供了重要的功能。通過從人體中捕獲熱能并將其轉換成電能，半導體就可以為嵌入在衣服中的便攜式電子設備或傳感器供電。

布萊克本和弗格森去年發表了兩篇關于SWCNT的論文，且他們的zui新研究都是建立在早期的研究基礎之上的。第一篇論文發表在了Nature Energy，其主要闡述了SWCNT在熱電應用方面的潛力，但是在本研究中所制備的膜卻保留了大量的絕緣聚合物。而他們的第二篇論文發表在了ACS Energy Letters上，該論文表明從典型的SWNCT薄膜中去除“某種”聚合物可以改善其熱電性能。

zui新論文表明，從所有的SWCNT起始材料中去除聚合物有助于提高熱電性能，并改進電荷載流子穿過半導體的性能。本論文還證明，當摻雜正、負電荷載流子時，相同的SWCNT薄膜獲得相同的性能。但是，卻需要p型和n型半導體兩種類型的材料，以確保在熱電裝置中產生足夠的功率。另一個重要研究是半導體形成的有機熱電材料聚合物通常會產生比p型材料更差的n型材料。SWCNT薄膜可以使p型和n型半導體從具有相同性能的同種材料中脫離，而這就意味著每條支流中的電流達到平衡，這樣就可以簡化裝置的制造。

弗格森表明：“我們實際上可以用單一材料中制造該裝置。而在傳統的熱電材料中，需要使用p型和n型半導體將它們組裝成一個器件。”