日本山形大學副教授遠藤昌敏(分析化學和環境化學)等人的研究小組，利用家用微波爐從汽車尾氣凈化裝置中成功回收了鉑等稀有金屬。若能實現商用，則廢舊汽車的回收利用將變得容易，有望成為新的“城市礦山”。

據報道，以陶瓷為主的尾氣凈化裝置通常要在粉碎之后經過溶解、提煉等步驟才能回收鉑等稀有金屬。但這樣既耗時又耗費成本，該小組一直在研究更加簡單的方法。

雖然是以常用的微波爐作為加熱手段，但微波遇到金屬可能會濺出火花等存在危險。研究小組將可溶解貴金屬的強酸性液體注入凈化裝置等，再將其放入500瓦的微波爐加熱，確認鉑等被迅速溶解，可以安全取出。

此外，研究者還發現，只要加入試劑用微波爐再加熱數十秒，溶解在液體中的鉑就可以變成粉末回收。原本需要約27個小時的作業縮短到約8分鐘。據悉從2輛汽車的凈化裝置中回收的鉑相當于1個戒指的量。

遠藤表示“由于可以使用現有的裝置，既不需要運輸成本，還能在汽車拆解現場附近回收鉑等”。

據了解，日本全國每年有超過300萬輛汽車被回收利用。為此項研究提供協助的日本山形縣汽車銷售店回收利用中心的社長遠藤榮次郎表示：“汽車的回收利用是銷售者的社會責任。希望推動該研究也是為了實現可持續發展社會”，目前正在考慮推出相關業務。